Desde la perspectiva de la lingüística analítica, la «etimología» se define como el estudio del origen de las palabras, así como de su evolución histórica y cambios de forma y significado a lo largo del tiempo. Este campo analiza cómo se forman las palabras, cómo se derivan de otras palabras en la misma lengua o en otras lenguas, y cómo factores como la fonética, la morfología, la semántica y la sintaxis han influido en su desarrollo.

La lingüística analítica aborda la etimología utilizando métodos científicos y sistemáticos, enfocándose en:

1. Reconstrucción histórica: Se examinan registros escritos y orales para trazar la historia de una palabra, buscando las formas más antiguas y sus transformaciones.
2. Comparación lingüística: Se comparan palabras entre diferentes lenguas relacionadas (lenguas hermanas) para identificar patrones comunes y orígenes compartidos.
3. Análisis morfológico y fonético: Se estudian los cambios en la estructura y los sonidos de las palabras a lo largo del tiempo.
4. Contexto cultural y social: Se considera cómo los cambios en la sociedad, la cultura y el contacto con otras lenguas han influido en la evolución de las palabras.